এবার নির্ধারিত পাকিস্তান সফর বাতিল করলো ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল। অক্টোবরের মাঝামাঝি পাকিস্তান সফরে যাবার কথা ছিল ইংল্যান্ড পুরুষ ও নারী ক্রিকেট দলের। কিন্তু সফরটি বাতিল করে দিয়েছে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
গতরাতে এক বিবৃতির মাধ্যমে পাকিস্তান সফরে না যাবার সিদ্বান্ত জানায় ইসিবি। বিবৃতিতে ইসিবি বলে, ‘টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শুরুতে পাকিস্তানে গিয়ে দু’টি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার ব্যাপারে আমরা রাজি হয়েছিলাম। নারী দলেরও ম্যাচ খেলার কথা ছিল। কিন্তু বোর্ডের এক বৈঠকে অনিচ্ছা সত্ত্বেও পাকিস্তানে কোনও দল না পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে।’
বিবৃতিতে ইসিবি আরও জানায়, ‘আমাদের কাছে সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারদের শারীরিক এবং মানসিক স্বাস্থ্য । বর্তমান সময়ের প্রেক্ষাপটে এই বিষয়টি আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। পাকিস্তান যাওয়া এই মুহূর্তে অত্যন্ত চিন্তার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে এবং আগামী দিনে দলের ক্রিকেটাররা আরও চাপে পড়তে পারতেন। এমনিতেই দীর্ঘদিন বিভিন্ন নিয়মবিধি মেনে খেলতে খেলতে তারা ক্লান্ত।’
তবে ২০২২ সালে পাকিস্তান সফর করার ব্যাপারে আশাবাদী ইংল্যান্ড। ইসিবি জানায়, ‘ভবিষ্যৎ সূচি অনুযায়ী ২০২২ সালে পুরুষ দলের পাকিস্তান সফরের ব্যাপারে ইসিবি আশাবাদী।’ আগামী ১৩ ও ১৪ অক্টোবর পাকিস্তানের বিপক্ষে দু’টি টি-টোয়েন্টি খেলার কথা ছিল ইংল্যান্ডের। এরপর পাকিস্তান নারী দলের বিপক্ষে তিনটি ওয়ানডের সূচি ছিলো ইংল্যান্ডের নারী দলের। এই সফর দিয়ে ১৬ বছর পর পাকিস্তানে যাওয়ার করার কথা ছিলো ইংলিশদের। ২০০৯ সালে শ্রীলংকা ক্রিকেট দল বহনকারী বাসে জঙ্গী হামলার পর থেকে দেশটি সফর থেকে বিরত ছিল আন্তর্জাতিক দলগুলো।
নিরাপত্তাজনিত কারণে গত সপ্তাহেই সিরিজ শুরুর আগ মুহূর্তে পাকিস্তান সফর বাতিল করে দেশে ফিরে যায় নিউজিল্যান্ড। এবার নিউজিল্যান্ডের পথে হাঁটলো ইংল্যান্ডও। নিউজিল্যান্ডের পর ইংল্যান্ড তাদের সফর বাতিল হওয়ায় পিসিবি যে বেশ ভালভাবেই বুঝতে পারছে ইসিবি। এর জন্য দুঃখ প্রকাশও করেছে ইসিবি। তারা জানায়, ‘আমরা বুঝতে পারছি, দেশে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফেরানোর জন্য অক্লান্ত পরিশ্রম করা পিসিবির জন্য এ সিদ্ধান্ত অত্যন্ত হতাশা। গত দুই গ্রীষ্মে ইসিবির প্রতি তাদের সমর্থন বন্ধুত্বের অনেক বড় একটি প্রদর্শন। পাকিস্তান সফর বাতিলের জন্য আমরা আন্তরিকভাবে দুঃখিত। ২০২২ সালে পাকিস্তান সফরের পরিকল্পনা অব্যাহত থাকবে।’
