মানুষ বনাম ঘোড়া নামক এক অভিনব প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়েছে যুক্তরাজ্যে। এ প্রতিযোগিতায় ঘোড়ার বিরুদ্ধে দৌড়ে জিতে তাক লাগিয়ে দিয়েছেন ব্রিটিশ রিকি লাইটফুট। তার এই জেতার মাধ্যমে ১৫ বছরে প্রথম কোনো ব্যক্তি প্রাণীর বিরুদ্ধে প্রতিযোগিতায় জয়ী হয়েছেন।
ঘোড়ার সঙ্গে ঘোড়ার প্রতিযোগিতা, কিংবা ঘোড়ার পিঠে চড়ে মানুষের সঙ্গে মানুষের প্রতিযোগিতার কথা তো হরহামেশা শোনা যায়। কিন্তু ঘোড়া বনাম মানুষ প্রতিযোগিতার কথা কজন শুনেছেন। আর এই অভিনব প্রতিযোগিতায় জিতে তাক লাগিয়ে দিয়েছেন এক ব্রিটিশ যুবক।
সম্প্রতি রিকি লাইটফুট নামে এক ব্রিটিশ রানার ৩৫ কিমি `মানুষ বনাম ঘোড়া` ম্যারাথনে জয়লাভ করেছেন। শনিবার যুক্তরাজ্যের ওয়েলসে আয়োজন করা হয় এই বিরল প্রতিযোগিতার। সেখানেই লাইটফুট নামের ওই ব্যক্তি বার্ষিক ওই ইভেন্টে অংশ নেন। এবং ১৫ বছরে প্রথম দৌড় প্রতিযোগিতায় প্রাণীর চেয়ে এগিয়ে থাকা ব্যক্তি হিসেবে স্বীকৃতি লাভ করেন।
৩৭ বছর বয়সী ওই ব্যক্তি লেন হাউস নামে রেসিং ট্র্যাক ২২ মিনিট ২৩ সেকেন্ডে অতিক্রম করেন। এবং আরেক প্রতিযোগী কিম আলমান মাত্র ২ মিনিট ১ সেকেন্ডে পিছিয়ে পড়েন।
মানুষ বনাম ঘোড়া প্রতিযোগিতার ৪১ বছরের ইতিহাসে তৃতীয়বারের মতো একজন রানার ঘোড়াকে পরাজিত করেন। এবারের বিজয়ী লাইটফুট ২০০৭ সালের চ্যাম্পিয়ন ফ্লোরিয়েন হোলটিংগারকে অনুকরণ করেন।
ওয়েলস-এর এই ম্যারাথন ইভেন্টে ৬০টি ঘোড়া এবং ১২০০ দৌড়বিদ অংশ নেন। বহুল জনপ্রিয় এই প্রতিযোগিতা কোভিড মহামারির কারণে স্থগিত হওয়ার পর আবারও এ বছর নতুন উদ্যমে আয়োজিত হয় এবং ২০২৩ সালে আবারও ফিরে আসবে এই প্রতিযোগিতা যখন হয়তো ঘোড়াগুলো আবার তাদের আধিপত্য প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করবে।
