শ্রীলঙ্কার অষ্টম প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। স্থানীয় সময় শনিবার সকাল ৭টায় ভোটগ্রহণ শুরু হয়। এবারের নির্বাচনে মোট ৩৫ প্রার্থী অংশ নিচ্ছেন। বর্তমান প্রেসিডেন্ট মৈত্রিপালা সিরিসেনা নির্বাচনে অংশগ্রহণ না করার ফলে মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতা হচ্ছে ক্ষমতাসীন ইউনাইটেড ন্যাশনাল পার্টির (ইউএনপি) সাজিথ প্রেমাদাসা এবং বিরোধী দল শ্রীলঙ্কা পিপলস ফ্রন্টের (এসএলপিপি) গোটাবায়া রাজাপক্ষের মধ্যে।
ক্ষমতাসীন দলের প্রার্থী সাজিথ প্রেমাদাসা দেশটির সাবেক প্রধানমন্ত্রী রানাসিংহ প্রেমাদাসার ছেলে। বিরোধী দলের প্রার্থী গোটাবায়ে রাজাপক্ষে সাবেক প্রেসিডেন্ট মাহিন্দা রাজাপক্ষের ভাই। এবারের নির্বাচনী প্রচারণা শেষ হয়েছে বুধবার। শেষ মুহূর্তের প্রচারণায় নানা প্রতিশ্রুতি দিয়েন প্রার্থীরা। জোর দিয়েছেন দেশের উন্নয়ন ও শক্তিশালী অর্থনীতি গড়ে তোলার ওপর।
গুরুত্বপূর্ণ ভূ-রাজনৈতিক অবস্থানের কারণে শ্রীলঙ্কার নির্বাচন নিয়ে এ অঞ্চলের দুই প্রভাবশালী দেশ চীন ও ভারতের আগ্রহ রয়েছে। বর্তমানে ক্ষমতাসীন দলের প্রার্থী সাজিথ প্রেমাদাসাকে পরবর্তী প্রেসিডেন্ট হিসেবে দেখতে চায় দিল্লি। অন্যদিকে বিরোধী দলের গোটাবায়া রাজাপক্ষকে ক্ষমতায় দেখতে চায় বেইজিং। তবে বিজয়ের হাসি কার মুখে ফুটে উঠবে তা নির্ধারণ করবে শ্রীলঙ্কার জনগণ।
