ছবি: সংগৃহীত
নাটকীয় প্রত্যাবর্তনে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে নির্ধারিত সময়ের শেষদিকে দুটি গোল করে জয় নিশ্চিত করে লিওনেল স্কালোনির দল। আগামী রোববার ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ স্পেন।
দ্বিতীয়ার্ধে অ্যান্থনি গর্ডনের গোলে এগিয়ে গিয়ে ইংল্যান্ড দীর্ঘ সময় জয়ের স্বপ্ন দেখছিল। মনে হচ্ছিল, শিরোপাধারী আর্জেন্টিনার বিদায় নিশ্চিত। কিন্তু শেষ মুহূর্তে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয় দক্ষিণ আমেরিকার দলটি।
ম্যাচের ৮৫তম মিনিটে প্রায় ২০ গজ দূর থেকে দুর্দান্ত শটে সমতাসূচক গোল করেন এনজো ফের্নান্দেজ। এরপর যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে লিওনেল মেসির নিখুঁত ক্রস থেকে বদলি খেলোয়াড় লাউতারো মার্তিনেস কাছ থেকে হেডে জয়সূচক গোল করে আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে পৌঁছে দেন।
মেসি এই ম্যাচে দুটি গোলেই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। প্রথম গোলের জোগান দেওয়ার পর দ্বিতীয় গোলেও তিনিই সুযোগ তৈরি করেন। বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে এখন পর্যন্ত তার সহায়তায় গোলের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১০টি, যা অন্তত গত ৬০ বছরের মধ্যে অন্য যেকোনো খেলোয়াড়ের তুলনায় অন্তত ছয়টি বেশি। এছাড়া ২০২২ সালের বিশ্বকাপ থেকে শুরু করে টানা ১১টি বিশ্বকাপ ম্যাচে তিনি গোল করেছেন অথবা গোলে সহায়তা করেছেন, যা অন্তত ১৯৬৬ সালের পর থেকে দীর্ঘতম এমন ধারাবাহিকতা।
অন্যদিকে, শেষ মুহূর্তে এগিয়ে থেকেও জয় ধরে রাখতে না পারায় ১৯৬৬ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার অপেক্ষা আরও দীর্ঘ হলো।
